《新约》
怀疑派Ellen Johnson拒绝承认《新约》是耶稣存在的证据,声称《新约》“带有偏见”。 但是,即使最极端的非基督教历史学家也承认《新约》是耶稣存在的最有利证明。剑桥历史学家 Michael Grant是无神论者,但他却主张《新约》应该和其他众多古文献一样用作证据:
“如果我们把用于其他史料上的相同分类标准应用在《新约》上(我们也的确应该如此),我们就无法再拒绝承认耶稣的存在;因为依照同样的标准,耶稣的可信度不低于历史上任何一名异教徒,这些异教徒的真实性也从未被怀疑过。”[30]
《福音书》(马太、马可、路加和约拿)是耶稣生活和言行的主要文献记录。路加是这样开始对提阿非罗传福音的:“这些事我既从起头都详细考察了,就定意要按着次序写给你。”[31]
著名考古学家William Ramsey爵士最初拒绝承认路加福音中记载的耶稣的历史事件。 但是后来他又改口承认:“路加是一流的历史学家。他理应被列入最伟大史学家之列。路加福音的确实性是其他任何著作都无法比拟的。”[32]
而关于亚历山大大帝的最早的文献记录比路加福音晚了300年。但《福音书》跟耶稣真实的生活到底有多接近呢?还有耶稣的见证人当时依旧在世吗?又或者当时有足够时间创造并传播一则神话故事吗?
十九世纪三十年代,德国学者称《新约》写于三世纪,不可能是耶稣的门徒所著。但是,考古学家在十九、二十世纪发现的手稿证实了这些耶稣文献记录成书远远早于三世纪。(请参阅《但这是真的吗?》)
William Albright判断《新约》著于“公元50至75年之间”。[33] 剑桥大学的John A. T. Robinson判断《新约》著于公元40至65年间。成书时期这么早,意味着成书当时很多见证者尚在人世,是不可能在当时发展成神话故事的。[34]
C. S. Lewis读了《福音书》以后,写道:“作为一名文学史家,我百分百肯定《福音书》绝非杜撰而成的传奇故事。我读过太多传奇故事了,跟《福音书》绝不是一回事。”[35]
《新约》手稿的数量也很惊人。超过24000篇手稿全文或片段已被发现,这远远超越其他任何古典文献数量。[36]
没有任何其他历史人物、宗教人物或世俗人物像耶稣基督一样被如此大量而详实的资料证明真实存在。历史学家Paul Johnson品论说:“与仅存在一部中世纪手稿中的塔西佗相比,早期《新约》 的手稿数量称得上叹为观止。”[37]
(如需详细了解《新约》的可靠性,请参阅 《福音书可靠吗?》)