谁需要金考快印?
使徒的原始著作是受人尊敬的,教会学习,分享,精心保存起来和储藏,像是对待珍藏的宝藏。
但是罗马帝国的扫荡,两千年岁月的流逝,热力学第二定律的发表,都对著作的保存造成了阻碍和破坏。那么,如今这些原始著作保留下来的还有什么呢?答案是:什么都没有了。原始手稿都没了。(虽然《巡回鉴宝》节目上的圣经学者每周都期待会有新发现。)
事实上,不单单是新约遭遇了这样的命运,古代历史上类似著作的原稿也都无一幸免。只要有可靠的副本可供检验,历史学家并不会纠结于原始手稿是否缺失。新约有古代副本吗?如果有的话,它们真的忠于原作吗?
随着教会数量成倍增长,上千本副本在教会领袖的监督下产生了。每个字母都被精心地刻在羊皮纸或者纸莎草上。所以,今天的学者才得以研究被保留下来的副本(副本,副本的副本,不停地复制),去检验其真实性,然后最终还原一个与原始手稿最接近的版本。
事实上,研究古代文学的学者们发明了经文鉴别学理论,来检验像《奥德赛》这样的文献,将他们与其他的古代文献做对比,来检验它们的准确性。最近,军事历史学家设计了一个由三部分组成的检验方法,进一步扩充了经文鉴定学理论——不仅仅考察副本的真实性,还要考察作者的信誉。三部分分别是:
- 书目检验
- 内部证据检验
- 外部证据检验[7]
让我们用这套理论考察新约早期手稿吧。
书目检验
与同时期的其它古代史著作做对比。从以下问题入手:
- 现存的副本有多少?
- 最早期的副本晚于原始版本多久出现的?
- 怎么用一本著作对比其它古代史著作?
想象一下,如果只有新约原始手稿的两三本副本,采样过少,难以验证准确性。相反地,如果有上千本,想要剔除那些不好的,就比较容易了。
在副本的数量,和距离原始手稿的时间间隔上,新约跟其他的古代史著作相比,结果如何? 至今有超过5000本的古希腊文的新约副本得以保存下来, 如果把其他语言的译本也算在内,那数量大约是24000本左右,产生于公元二到四世纪之间。
而史上第二大古代历史著作手稿——《荷马史诗》,只有634份副本。[8] 请注意,通常古代历史文献的副本数量会更少——少于十本。新约学者Bruce Metzger说道:“与其他古代文献的手稿数量相比,新约的经文鉴别家们对于这么庞大的资料库都感到有点儿不好意思了。[9]