时间间隔
不光是手稿的数量惊人，副本与原始手稿之间的时间间隔也很惊人。在一千多年的传抄过程中，谁也不能确定内容会如何演变，但是如果是一百年间，情况就大不同了。
德国评论家Ferdinand Christian Baur（公元1792–1860年） 争辩说约翰福音是到了公元160年才成书的，所以绝对不可能是由约翰本人所著。如果这是真的，就不仅仅是在质疑约翰福音了，整本新约的真实性都受到了质疑。但是之后，圣经新约的一片纸莎草纸碎片在埃及被发现，上面记载的有约翰福音片段（具体是P52约翰福音18:31-33）， 追溯至约翰原始手稿后的25年。
Metzger解释说：“正如《鲁宾逊漂流记》中所写一样，从沙滩上的一个脚印就可以判断岛上有另外一个人存在，所以P52（片段编号）证实了第四福音书在二世纪前半世纪在尼罗河边的一个城镇被使用过，这与传统的成书地点（小亚细亚的以弗所）相隔甚远。”[10] 查证后发现， 新约福音的绝大部分出土副本跟原稿相隔不超过150年。[11]
其他的古代文献的时间间隔在400年到1400年之间。例如亚里士多德的《诗学》写于公元前343年，然后发现的副本最早的也要追溯到公元1100年，并且仅存五份。但是没有一个人调查柏拉图的历史真实性，也没有人怀疑他哲学家的身份。
事实上，信徒原稿完成以后的250年到300年产生过圣经的全套副本——《梵蒂冈抄本》，最古老的圣经新约副本——《西奈抄本》 由安色尔字体写成，现存于大英博物馆。
和《梵蒂冈抄本》一样，《西奈抄本》可追溯至四世纪。梵蒂冈和西奈抄本都是在基督教历史早期产生的，跟其他圣经手稿一样，二者之间也出入很小，这给我们还原圣经的原样提供了很好的参考。
就连批判学者John A. T. Robinson都承认说：“手稿的数量， 以及现存最早的副本和原稿之间的很短的时间间隔，证明其是迄今为止最好的可证明的古文字文本。”[12] 律师John Warwick Montgomery也肯定地附和说： “如果对圣经新约已经证实的结果持怀疑的态度，那就等于怀疑所有的古代经典文献，因为没有任何其他古时代的文献著作能像圣经一样被这么彻底地证实了。”[13]
总结来说就是：如果新约的成书和流传如此接近实际事件本身的发生时间，那么其中对耶稣的描绘很可能是真实的。但外部证据不是唯一能证明其可靠性的依据，学者们还从圣经里寻找证据。